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El astigmatismo se produce cuando la córnea, la superficie frontal del ojo, se curva ligeramente en una dirección y provoca visión borrosa. La córnea refracta (curva) la luz para que se enfoque en la retina, en la parte posterior del ojo. Con el astigmatismo, parte de esa luz se enfoca por delante o por detrás de la retina, por lo que la visión puede ser borrosa para los objetos cercanos (hipermetropía), lejanos (miopía) o para todos los objetos.

Los síntomas del astigmatismo pueden ser dolores de cabeza, fatiga ocular y visión borrosa o distorsionada. La gravedad de los síntomas depende del grado de astigmatismo de sus ojos.

Los exámenes oftalmológicos rutinarios incluyen pruebas para detectar el astigmatismo, que afecta a muchas personas. Una vez diagnosticado, el astigmatismo suele corregirse con gafas graduadas o lentes de contacto. Las técnicas de modificación de la córnea, como el LASIK (corrección de la visión con láser), también son opciones de tratamiento útiles.

La blefaritis es una inflamación crónica -una hinchazón de larga duración- de los párpados y los folículos de las pestañas. Puede deberse a dermatitis seborreica, acné, infección bacteriana, reacción alérgica o mala higiene de los párpados. Los ojos pueden enrojecerse o volverse borrosos, así como lagrimear con frecuencia. Los párpados forman costras, se descaman, se escaman o enrojecen, y el suave revestimiento interior de los párpados puede volverse áspero. En los casos más graves, pueden formarse llagas al retirar la piel costrosa, pueden caerse las pestañas, los párpados pueden deformarse, la infección puede extenderse a la córnea y los pacientes suelen sufrir un lagrimeo excesivo. La blefaritis también puede causar orzuelos, chalaziones y problemas con la película lagrimal.

El tratamiento y los cuidados preventivos de la blefaritis consisten en una limpieza minuciosa pero suave de los párpados, la cara y el cuero cabelludo. Pueden aplicarse compresas calientes para aflojar la costra y un champú anticaspa puede ayudar a mantener los párpados despejados. Esto puede combinarse con antibióticos si una infección bacteriana está causando o contribuyendo a los problemas.

El ojo seco se produce cuando los ojos no están suficientemente hidratados, lo que provoca picor, enrojecimiento y dolor por la sequedad de la superficie ocular. Los ojos se secan e irritan porque la producción de lágrimas es baja o porque las propias lágrimas presentan un desequilibrio químico.

Los tratamientos no quirúrgicos del ojo seco incluyen lágrimas artificiales, geles y pomadas lubricantes de venta sin receta médica. Restasis®, un colirio de prescripción médica, aumenta la producción de lágrimas y alivia con éxito la sequedad ocular en el 80% de los casos. La inserción de tapones en los drenajes lagrimales de las comisuras de los párpados para limitar el drenaje lagrimal es igualmente eficaz. La cirugía de párpados también es una solución si una afección de los párpados provoca sequedad ocular.

El ojo seco es una enfermedad que afecta a muchos de nosotros, especialmente a medida que envejecemos. Las lágrimas se producen para lubricar los ojos y proporcionar una superficie lisa para la claridad óptica. Las lágrimas se producen para lubricar los ojos y proporcionar una superficie lisa para la claridad óptica. Las lágrimas se componen de tres capas: la capa externa aceitosa, la capa media acuosa y la capa interna mucosa. El ojo seco se debe a una disminución de la producción de lágrimas o a una mala estabilidad de las mismas (evaporación excesiva).

Entre las afecciones más comunes que pueden provocar sequedad ocular se incluyen algunos problemas médicos como la artritis reumatoide, el lupus, el síndrome de Sjogren (asociado tanto a la sequedad ocular como bucal) y los trastornos tiroideos. Ciertos medicamentos también pueden provocar sequedad ocular, como los antihistamínicos, los descongestionantes, los antidepresivos y los anticonceptivos orales. Otros problemas como un parpadeo deficiente, anomalías en los párpados, uso prolongado de lentes de contacto, climas secos y lesiones oculares o intervenciones quirúrgicas previas también pueden provocar sequedad ocular.

Los síntomas del ojo seco pueden incluir dolor, enrojecimiento y ardor, picor, sensación de cuerpo extraño o arenilla, visión borrosa y lagrimeo. Dado que el ojo lagrimea cuando se irrita, la irritación provocada por una lubricación deficiente hace que el ojo lagrimee en consecuencia.

Aunque el ojo seco no tiene cura, existen varias opciones de tratamiento. Las gotas de lágrimas artificiales y las pomadas lubricantes suelen recomendarse para las causas leves de ojo seco. Otras opciones pueden incluir medicamentos recetados que pueden aumentar la producción de lágrimas o mejorar realmente la estabilidad de la película lagrimal. Pueden ser necesarios tapones lagrimales para disminuir el drenaje lagrimal, nutrición ocular con suplementos y, en raras ocasiones, cirugía para aliviar aún más los síntomas.

El ectropión es una “desviación” del párpado que provoca enrojecimiento, irritación, lagrimeo y una mayor probabilidad de infección. Las causas más comunes del ectropión son el envejecimiento, el daño solar, los tumores y las quemaduras. Las lágrimas artificiales pueden aliviar temporalmente la sequedad. El ectropión puede corregirse mediante una intervención rápida en la que se tensa el párpado. En ocasiones, el cirujano necesita injertar un pequeño segmento de piel para asegurarse de que el párpado queda totalmente reparado.

El entropión es un “giro hacia dentro” del párpado. El párpado y las pestañas rozan dolorosamente la córnea. El entropión suele producirse como resultado del envejecimiento, pero otras causas pueden ser lesiones, defectos congénitos y diversas afecciones inflamatorias. Un espasmo puede hacer que el párpado gire hacia dentro. El entropión puede corregirse con una breve intervención quirúrgica bajo anestesia local.

El ojo es un órgano complejo que funciona como una cámara, enfocando los rayos de luz y formando una imagen. En la superficie del ojo se encuentra la córnea, una fina capa esférica de tejido que proporciona una ventana transparente por la que pasa la luz. En un ojo sano, la córnea curva o refracta los rayos de luz para que se enfoquen con precisión en la retina, situada en la parte posterior del ojo.

Bajo la córnea se encuentra el iris, la parte coloreada del ojo a la que nos referimos cuando decimos que una persona tiene los ojos marrones o azules. En el centro del iris se encuentra la pupila, que es la abertura del iris. El iris funciona como un obturador, ajustando el tamaño de la pupila para controlar la cantidad de luz que entra en el ojo.

Situado detrás del iris se encuentra el cristalino, que trabaja junto con la córnea y el vítreo para enfocar la luz. Al igual que el objetivo de una cámara, ajusta los rayos de luz a medida que la visión cambia entre objetos cercanos y lejanos en un proceso denominado acomodación.

A continuación, la luz atraviesa el vítreo, la sustancia gelatinosa que rellena la mayor parte del ojo y le da su forma.

La parte posterior del ojo está recubierta por una fina capa de tejido que contiene millones de células fotorreceptoras (sensibles a la luz). Se trata de la retina, donde los rayos de luz se concentran en una imagen invertida. En el centro de la retina se encuentra la mácula. Con un diámetro inferior a 1/4 de pulgada, la mácula es responsable de una visión central nítida. La retina convierte la imagen en una señal eléctrica que viaja por el nervio óptico hasta el cerebro.

Los destellos y las moscas volantes son síntomas oculares comunes que se producen como resultado de cambios en el gel vítreo relacionados con la edad. Al nacer, el vítreo está firmemente adherido a la retina y es una sustancia espesa y gelatinosa sin mucho movimiento. Pero a medida que envejecemos, el vítreo empieza a licuarse y los restos que antes estaban seguros en el gel ahora pueden flotar, proyectando sombras sobre la retina. Las moscas volantes pueden ser motas, filamentos o telarañas y son más visibles cuando se mira a un fondo claro uniforme, como el cielo o una pared ligeramente coloreada.

Con el tiempo, el vítreo empieza a encogerse y a separarse de la retina. En este punto, el movimiento de la cabeza o de los ojos puede hacer que el vítreo entre en contacto intermitente con la retina, lo que provoca destellos luminosos ocasionales o rayas luminosas. A medida que el vítreo sigue desprendiéndose, puede llegar a un punto en el que se adhiera firmemente a la retina y la tracción puede provocar destellos rápidos como los de una luz estroboscópica. A veces, el vítreo tira con tanta fuerza que provoca un desgarro en la retina.

Si experimenta un aumento o aparición de moscas volantes o si ve luces intermitentes, es importante que se someta a un examen sin demora. Aunque la mayoría de los ojos que presentan estos síntomas no tienen un desgarro retiniano, los que sí lo tienen requieren tratamiento para sellar el desgarro y prevenir un problema más grave: el desprendimiento de retina.

La hipermetropía es una afección en la que el ojo enfoca mejor los objetos lejanos que los cercanos, por lo que los objetos cercanos aparecen borrosos. Esto ocurre cuando los rayos de luz se refractan, o se curvan, de forma incorrecta en el ojo. El ojo está diseñado para enfocar las imágenes directamente sobre la superficie de la retina; cuando la córnea está incorrectamente curvada o el ojo es pequeño, los rayos de luz se enfocan detrás de la superficie de la retina, produciendo una imagen borrosa.

La hipermetropía puede tratarse de diversas formas. La más común es con gafas o lentes de contacto. La hipermetropía también puede tratarse con procedimientos médicos no invasivos, como las cirugías láser PRK (queratectomía fotorrefractiva) y LASIK (queratomileusis in situ asistida por láser).

La mácula es un pequeño punto en el centro de la retina que enfoca la luz en un punto nítido y nos permite ver los objetos con detalle. Esto es especialmente útil para leer, conducir y otras actividades cotidianas que requieren una visión clara. El agujero macular suele aparecer como parte del proceso natural de envejecimiento, cuando el gel vítreo se adelgaza y se separa de la mácula. Esto puede tirar de la mácula y provocar la formación de un agujero. Los agujeros maculares también pueden producirse por lesiones, inflamaciones, desprendimientos de retina u otras enfermedades oculares.

En sus primeras fases, un agujero macular puede causar una pequeña zona borrosa o distorsionada en el centro de la visión. A medida que el agujero crece con el tiempo, la visión central empeora progresivamente, y la visión periférica también puede verse afectada. Existen tres estadios diferentes de agujeros maculares: desprendimientos foveales, agujeros de espesor parcial y agujeros de espesor total. Cada etapa puede progresar a la siguiente si no se trata.

La mayoría de los agujeros maculares pueden tratarse con éxito mediante vitrectomía, un procedimiento quirúrgico para extraer el gel vítreo e impedir que tire de la retina. A continuación, el médico introduce una mezcla de aire y gas en la zona para mantener su forma. La vitrectomía se realiza de forma ambulatoria con anestesia local y se considera un tratamiento seguro y eficaz para el agujero macular.

La miopía es un trastorno de la visión en el que los objetos cercanos aparecen nítidos y los lejanos borrosos. Esto puede deberse a un exceso de curvatura de la córnea o a una forma más oblonga que esférica del ojo, que afectan a la forma en que la luz se curva al entrar en el ojo y a si se enfoca correctamente en la retina.

Casi un tercio de la población estadounidense padece algún grado de miopía, que normalmente aparece a los 20 años. Los síntomas incluyen dificultad para enfocar objetos en la distancia, como una pizarra o la televisión. Hay indicios de que se produce o empeora cuando se mantiene la atención en objetos cercanos. La miopía también puede ser hereditaria.

Las gafas y las lentes de contacto son métodos habituales para corregir la miopía. Las gafas pueden utilizarse para determinadas actividades, como ver la televisión o conducir, o para todas las actividades. Alternativamente, existen procedimientos de corrección de la visión como la cirugía refractiva y láser, dependiendo de la recomendación de su médico.

Es posible que haya notado que necesita sostener los materiales de lectura más lejos de lo habitual, o que su visión es borrosa a una distancia que antes no suponía un problema. O tal vez sufra fatiga ocular y dolores de cabeza al trabajar con materiales a corta distancia. Estos son los síntomas clásicos de la presbicia.

La presbicia es un cambio natural en la capacidad de nuestros ojos para enfocar. Se produce cuando el cristalino del ojo pierde su flexibilidad, provocando que los objetos aparezcan borrosos. Los síntomas tardan años en desarrollarse y suelen empezar a manifestarse entre principios y mediados de los 40 años.

Los efectos de la presbicia pueden corregirse con gafas bifocales o progresivas, lentes de contacto multifocales o monovisión, cirugía convencional con lentes intraoculares multifocales o monovisión o cirugía láser con PRK o LASIK.

Situada en la parte posterior del ojo, la retina está unida al vítreo, la sustancia gelatinosa que constituye la mayor parte del volumen del ojo. Aunque el vítreo comienza siendo una sustancia espesa con una forma firme, la consistencia del gel cambia y se vuelve más fina y acuosa a medida que envejecemos. Un cambio en la forma del vítreo puede hacer que se separe de la retina y deje un desgarro. Un desgarro retiniano deja la retina desprotegida y puede permitir que el líquido se desplace entre la retina y la pared, lo que puede provocar un desprendimiento de retina.

Los desgarros retinianos pueden producirse en pacientes con miopía, ya que el vítreo puede separarse de la retina. Aunque un desgarro de retina no causa dolor, los pacientes pueden experimentar destellos o moscas volantes en el campo visual, una reducción de la visión, la formación de una sombra o cortina en la visión periférica u otros cambios en la visión. Es importante acudir al médico al primer síntoma de desgarro de retina.

La detección precoz y el tratamiento rápido de un desgarro retiniano pueden evitar a menudo el desprendimiento de la retina mediante un tratamiento rápido. Los desgarros de retina suelen tratarse con láser para quemar la zona que los rodea, lo que provoca la cicatrización y el sellado de la retina al tejido subyacente. Esto impide que el líquido fluya a través del desgarro y provoque un desprendimiento de retina. El tratamiento de un desgarro de retina suele ser eficaz para aliviar los síntomas y evitar que se produzca un desprendimiento de retina.

La circulación de sangre y nutrientes hacia y desde la superficie de la retina se realiza principalmente a través de una vena y una arteria. Si estos conductos o cualquiera de las ramificaciones más pequeñas conectadas a ellos se obstruyen, el flujo sanguíneo a la retina puede verse gravemente alterado. La obstrucción de uno de estos conductos se conoce como oclusión y puede provocar una pérdida repentina de visión.

La vena retiniana transporta la sangre fuera del cuerpo, y puede provocar la acumulación de sangre y hemorragias si está obstruida. La oclusión venosa de la retina, también conocida como retinopatía por estasis venosa, también puede causar inflamación, hemorragias y crecimiento de vasos sanguíneos anormales, que a su vez pueden provocar otras enfermedades oculares graves.

Esta afección es más frecuente en hombres y mujeres mayores de 50 años, aunque el riesgo sigue aumentando con la edad. Otros factores de riesgo pueden ser la hipertensión arterial, el colesterol alto, la diabetes, el tabaquismo, el glaucoma y, en raras ocasiones, las enfermedades inflamatorias y de coagulación de la sangre.

Aunque no existe cura para las oclusiones de las venas retinianas, hay varias opciones de tratamiento disponibles para ayudar a minimizar los riesgos, tratar los síntomas y prevenir una mayor pérdida de visión. El mejor tratamiento para cada paciente depende de la gravedad y la localización de la vena obstruida, pero puede incluir fotocoagulación con láser o esteroides intraoculares.

El vítreo es una sustancia gelatinosa que constituye aproximadamente dos tercios del volumen del ojo y se encuentra entre el cristalino, en la parte anterior del ojo, y la retina, en la parte posterior. En el gel vítreo normal y sano no hay vasos sanguíneos, pero enfermedades como la retinopatía diabética pueden provocar el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos que pueden crecer en el gel vítreo. Estos vasos sanguíneos suelen ser frágiles y susceptibles de perder sangre y fluidos.

Una hemorragia vítrea se produce cuando uno de estos vasos sanguíneos se rompe y provoca una hemorragia dentro del gel vítreo, causando síntomas visuales. Los vasos sanguíneos normales también pueden romperse, aunque es menos frecuente, como consecuencia de la fuerza ejercida por un desgarro o desprendimiento de retina. Los pacientes con hemorragia vítrea suelen notar un aumento repentino y significativo del número y tamaño de las moscas volantes que bloquean su visión. Las hemorragias graves también pueden hacer que la visión aparezca borrosa, nublada o nebulosa.

Cuando aparecen los síntomas, es importante que los pacientes busquen atención médica inmediata. Su médico le examinará el ojo junto con su historial médico para determinar la causa de la hemorragia y recomendarle un tratamiento adecuado. El tratamiento de una hemorragia vítrea puede incluir vitrectomía, crioterapia, fotocoagulación con láser o inyecciones intravítreas.

El glaucoma es la principal causa de ceguera y discapacidad visual en Estados Unidos, y puede afectar a pacientes de todas las edades, muchos de los cuales no experimentan ningún síntoma y pueden no ser conscientes de que padecen la enfermedad. En realidad, el glaucoma se refiere a un grupo de enfermedades que causan daños en el nervio óptico como consecuencia del aumento de la presión dentro del ojo, pero también puede estar causado por una infección ocular grave, una lesión, la obstrucción de vasos sanguíneos o afecciones inflamatorias del ojo.

Existen dos tipos principales de glaucoma: de ángulo abierto y de ángulo cerrado. El glaucoma de ángulo abierto es el tipo más frecuente de glaucoma y consiste en que el líquido del ojo no drena correctamente a través de la malla trabecular. El glaucoma de ángulo cerrado consiste en un aumento repentino de la presión en el ojo y un drenaje deficiente debido a que el ángulo entre el iris y la córnea es demasiado estrecho.

Muchos pacientes no experimentan ningún síntoma durante las primeras fases del glaucoma, ni dolor ni pérdida de visión. Esto dificulta que muchos pacientes sepan si padecen la enfermedad. Pero a medida que el glaucoma progresa, los pacientes pueden experimentar una pérdida de visión periférica o lateral, junto con dolor ocular repentino, dolor de cabeza, visión borrosa o aparición de halos alrededor de las luces.

Diagnóstico del glaucoma

Aunque algunos pacientes pueden experimentar síntomas de glaucoma a medida que la enfermedad avanza, otros no se enteran de que padecen la enfermedad hasta que se someten a un examen oftalmológico rutinario. Para diagnosticar el glaucoma se realizan varios exámenes, entre ellos una prueba de campo visual y de agudeza visual. Estas pruebas miden la visión periférica y la capacidad de los pacientes para ver a distintas distancias. También pueden realizarse otras pruebas, como la tonometría para medir la presión dentro del ojo y la paquimetría para medir el grosor de la córnea, y exploraciones del nervio óptico para evaluar la salud del nervio.

Tratamiento del glaucoma

Una vez diagnosticado el glaucoma, el tratamiento debe iniciarse lo antes posible para ayudar a minimizar el riesgo de pérdida permanente de visión. No existe cura para el glaucoma, por lo que el tratamiento se centra en aliviar los síntomas y evitar que se produzcan más daños. La mayoría de los casos de glaucoma pueden tratarse con colirios, cirugía láser o microcirugía. El mejor tratamiento para su caso individual depende del tipo y la gravedad de la enfermedad, y puede consultarlo con su médico.

Los colirios se utilizan para reducir la producción de líquido en la parte anterior del ojo o para ayudar a drenar el exceso de líquido, pero pueden provocar enrojecimiento, escozor, irritación o visión borrosa. Los pacientes deben informar a su médico de cualquier reacción al medicamento para minimizar el riesgo de efectos secundarios.

La cirugía láser para el glaucoma tiene por objeto aumentar el flujo de salida de líquido del ojo o eliminar las obstrucciones de líquido (como la trabeculoplastia láser, la iridotomía y la ciclofotocoagulación).

Tratamiento del glaucoma

Aunque no existen métodos infalibles para prevenir la aparición del glaucoma, las revisiones periódicas y la detección precoz son las mejores formas de protección contra los daños nocivos que puede causar la enfermedad. Aunque cualquiera puede desarrollar glaucoma, algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Entre estas personas pueden encontrarse las que:

• Tienen más de 60 años
• Afroamericanos mayores de 40 años
• Tiene antecedentes familiares de glaucoma
• Tener mala visión
• Tiene diabetes

Los pacientes deben someterse a un examen oftalmológico completo con dilatación de pupila al menos una vez cada dos años, sobre todo si tienen un mayor riesgo de desarrollar glaucoma. Se puede animar a los pacientes de más edad a someterse a las pruebas con más frecuencia.

Para obtener más información sobre el glaucoma y cómo puede someterse a pruebas para detectar esta grave enfermedad, llámenos hoy mismo para concertar una cita con uno de nuestros médicos.